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110 LE MAROC
la garde, camarades du noir, l'avaient assassiné dans
la nuit. »
Nous applaudîmes tous à ce récit, fort goûté du
Hadji et de Mallem Ahmed :
« Était-ce vrai, ô éloquent disciple du » prophète?
dis-je. « Votre héros au crâne épais fut-il réellement
tué? »
Notre compagnon de route secoua lajtêled'un air
mystérieux: « Noble Nazaréen, -
reprit-il, «sachez
que, peu de semaines après ce fameux coup , on ne
parlait que de vols commis sur la grande route entre
Tanger et Tétouan, près d'Ain Idjida, la nouvelle
fontaine, lieu marqué comme champ du par sang plus
d'un monceau de pierres blanches (1). On volait
aussi sur la colline de Dar el Clow,
que nous avons
passée hier, dans les bois de Sahel, près de Larrache,
et dans la grande forêt de Mamora (2). Impossible de
se faire une idée de ce qu'était la bande , mais on la
(1) Ce site riant ombragé de beaux arbres ,
et couvert d'une
fraîche verdure, est encore aujourd'hui tacheté de tertres funéraires,
dont quelques uns recouvrent, au dire des Maures, plusieurs vic
times du célèbre brigand Ali Boufrahi. A peu de distance de la
source se trouvent les ruines d'un camp romain.
(2) Cette forêt, habitée par des lions et des sangliers, occupe
une superficie d'environ 14 lieues carrées. Elle se rapproche de plus
en plus de la petite ville de Mamora, que la plupart de ses habi
tants ont abandonnée. Les essaims de mousquites et de mouche
rons de toute espèce, qui, en juin, juillet et août sortent des lacs
environnants, ayant rendu le pays inhabitable pour tout autre qu'un
petit nombre de pêcheurs, qui prennent et salent des quantités
d'anguilles,
dan.
exportées par le commerce jusque dans le Sou