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ET SES TRIBUS NOMADES. 63
mordait adroite, à gauche, deçà, delà, une énorme
bouchée de chaque melon mûr. Au vrai (
et aucun
des chasseurs n'en doutait ) il fallait que ce fût un
Djin malfaisant , en colère contre eux. « Qui sait si
ce ne serait pas une impiété et des plus dangereuses
que de le tuer? et qui peut dire quelles en seraient
les suites! » murmurèrent quelques-uns.
» — A la bonne heure, » leur dis-je, « mais laissez-
moi essayez ma main. Si j'échoue comme les autres,
eh bien je m'engage à payer chaque melon que la
bête aura dévoré. Cependant j'espère mieux. Nous
autres Nazaréens, comme vous savez, nous tenons
quelque peu des Djins;
et quand un Djin s'attaque
à un Djin, les chances doivent être égales. »
» — Allah Akbar ! » cria un des planteurs de melons ;
« Ah! chrétiens, si vous aviez seulement entrevu
ses défenses, ses soies hérissées, lorsqu'il ravage
nos champs, vous vous souhaiteriez de retour à
Tanger ! Mais , allons , embusquons le Nazaréen
puisqu'il le veut; car le soleil est couché ou peu
s'en faut,
est déjà aux écoutes,
que nous disons. »
et vous pouvez être surs que le sanglier
et ne perd pas un mot de ce
«On me conduisit alors vers un bouquet de grena
diers,
près duquel gisaient quelques beaux melons.
C'était là que je devais m'embusquer, accroupi
à terre, les jambes croisées, je disparaissais, caché
en partie par de longues herbes. Ali Sefer désirait
fort ne point me quitter ; mais je préférai, comme
toujours dans les nuits de chasse, demeurer seul,