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76 LE MAROC
notre campement de nuit, et doutions fort d'y trouver
une aussi favorable occasion d'étancher notre soif et
celle des pauvres animaux.
Au sortir de la vallée,
nous vîmes avec joie se dé
ployer clans la plaine, à une heure de marche envi
ron, les nombreuses tentes du riche Chéik Hadji-
Cassem.
Avant d'arriver au camp du Chéik , qui , sous le pa
cha des provinces du nord,
est lui-même Hakkem
ou gouverneur d'un district de plus de dix lieues
de large, il nous fallut traverser un grand village
arabe nommé Ammar , mot qui signifie cultivé ou
colonisé. Frappés de notre allure étrangère, des
troupes d'enfants brûlés du soleil, nus pour la plupart,
courant pêle-mêle avec des meutes de chiens de
toute espèce, nous accueillirent à grands cris, et nous
poursuivirent longtemps d'un concert de hurlements
sauvages. Entre cinq et six heures nous fîmes halte,
et notregarded'honneur, courrier, pourvoyeur, am
bassadeur, le Mallem enfin, fut dépêché en avant pour
annoncer notre Privée, présenter nos nombreux
et demander au Hakkem la permission de
Salams,
dresser nos tentes près des siennes.
Hadji-Cassem était indisposé;
mais à peine fut-il
averti de notre approche, qu'il nous envoya son pre
mier Saheb, son beau-frère, le Kaïd Alarby, pour
nous souhaiter la bien-venue de sa part et nous ex
primer ses regrets dene le pouvoir faireenpersonne.
Le Hakkem demandait poliment mes ordres, m'imi-
tant à piquer ma tente à la droite de la sienne, ce