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ET SES TRIBUS NOMADES. 75<br />

petits agneaux dans leurs bras, sur leur sein; de<br />

les voir conduire les mères et les brebis pleines à<br />

part des autres avec un soin particulier. Us s'identi<br />

fient avec leurs troupeaux,<br />

qui reconnaissent leur<br />

voix et accourent au premier appel. De là ces ima<br />

ges des saintes Écritures : « Il paîtra son troupeau<br />

comme un berger; il assemblera les agneaux entre<br />

ses bras; il les placera sur son sein ; il conduira celles<br />

qui allaitent. Je suis le bon pasteur, je connais mes<br />

brebis,<br />

et mes brebis me connaissent. »<br />

Souvent aussi le berger arabe cueille une branche<br />

verte et la montre à ses moutons ou à ses chèvres<br />

pour s'en faire suivre plus joyeusement. Il leur<br />

donne des noms caractéristiques, la gaie, la sauteuse<br />

la stérile, la féconde, la courte, la longue, la rusée.<br />

Comme le berger David , il a pour arme une fronde,<br />

et s'en sert habilement contre l'ennemi. Il est payé<br />

en nature, d'ordinaire les béliers lui appartiennent.<br />

Vers quatre heures du soir, nous étions arrivés<br />

au fond d'une belle et fraîche vallée qu'arrose un<br />

clair ruisseau nommé la rivière des Moulins. Ceux<br />

qu'elle faisait tourner naguère et dont le bruit uni<br />

forme et les rejaillissantes cascades animaient cette<br />

solitude, tombent aujourd'hui en ruine. Il en est<br />

ainsi, comme je n'ai eu que occasion trop de l'ob<br />

server, de tous les restes d'une ancienne civilisation,<br />

que les mahométans, barbares du dix -neuvième<br />

siècle,<br />

dédaignent et repoussent. Nous fîmes boire<br />

et rafraîchir nos chevaux,<br />

heureux de se débattre<br />

dans ces ondes limpides, car nous approchions de

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