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ET SES TRIBUS NOMADES. 75
petits agneaux dans leurs bras, sur leur sein; de
les voir conduire les mères et les brebis pleines à
part des autres avec un soin particulier. Us s'identi
fient avec leurs troupeaux,
qui reconnaissent leur
voix et accourent au premier appel. De là ces ima
ges des saintes Écritures : « Il paîtra son troupeau
comme un berger; il assemblera les agneaux entre
ses bras; il les placera sur son sein ; il conduira celles
qui allaitent. Je suis le bon pasteur, je connais mes
brebis,
et mes brebis me connaissent. »
Souvent aussi le berger arabe cueille une branche
verte et la montre à ses moutons ou à ses chèvres
pour s'en faire suivre plus joyeusement. Il leur
donne des noms caractéristiques, la gaie, la sauteuse
la stérile, la féconde, la courte, la longue, la rusée.
Comme le berger David , il a pour arme une fronde,
et s'en sert habilement contre l'ennemi. Il est payé
en nature, d'ordinaire les béliers lui appartiennent.
Vers quatre heures du soir, nous étions arrivés
au fond d'une belle et fraîche vallée qu'arrose un
clair ruisseau nommé la rivière des Moulins. Ceux
qu'elle faisait tourner naguère et dont le bruit uni
forme et les rejaillissantes cascades animaient cette
solitude, tombent aujourd'hui en ruine. Il en est
ainsi, comme je n'ai eu que occasion trop de l'ob
server, de tous les restes d'une ancienne civilisation,
que les mahométans, barbares du dix -neuvième
siècle,
dédaignent et repoussent. Nous fîmes boire
et rafraîchir nos chevaux,
heureux de se débattre
dans ces ondes limpides, car nous approchions de