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40 LE MAROC
f 11 est bien juste que Jan ail une meilleure part
que les autres chiens. »
Je déclinai la politesse, car je n'avais personne
pour m'apprêter le porc, mais j'invitai lès railleurs à
m'accompagner au puits, le soleil étant alors au plus
haut du ciel, et dardant sur nous ses plus brûlants
rayons,
pain et de fruits.
et je promis de les régaler d'un souper de
L'invitation fut promplement acceptée; après
avoir frayé notre sentier jusqu'au bas de la monta
gne,
nous reprîmes ensemble la route battue. Çà
et là, des las de pierres signalaient le tombeau de
quelque infortuné voyageur. Ces monuments funè
bres sont élevés par la pieuse main des passants, sui-
\ant la coutume en usage dès les temps les plus
reculés :
« .... Vagee ne parce malignus arense
Ossibus et capiti inhumato
Particulam dare. » Horace, Carm., 1,28.
Ce souvenir des anciens rits existe dans plusieurs
contrées, fort éloignées les unes des autres.
Moi, infidèle, je jetai là aussi ma pierre, en
murmurant une bénédiction,
tandis que mes com
pagnons de voyage accompagnaient leur don funèbre
d'une prière vers Allah , pour l'âme du défunt.
Ce qui n'empêche pas qu'il eût peut-être été fa
cile de découvrir dans notre troupe, l'homme qui
avait envoyé au prophète avant le temps,
ceux dont
nous célébrions, en passant, les obsèques. De fait,