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20 LE MAROC
ment la vitesse de la course. A trois pieds du Chéik,
nous nous arrêtâmes court, les rênes dans les dents,
pour tirer nos mousquets, puis faisant volte-face ,
nous cédâmes le terrain à la tribu qui nous suivait
de plus près.»
Ici , ma nouvelle connaissance , excitée par le sou
venir de ses exploits , piqua tout à coup des deux,
et partit au grand galop, criant : « Allah ! allah! »
Son turban tomba,
non sans quelque préméditation
de sa.part, à ce que je soupçonne; son haik, enlevé
de ses épaules par la brise, demeura un moment
suspendu en l'air, puis s'abattit sur le sol. Il tira son
coup de fusil ,
fit cabrer son barbe qui se leva tout
droit sur ses hanches, tourna bride,
et revint au
galop. A une petite dislance de nous, il repêcha son
haïk avec le bout de son fusil, puis, se jetant tout
d'un côté de la selle , il allongea le bras , et rattrapa
son turban, toujours au pas de course! La minute
d'après, il était à mes côtés. Il se recoiffa de l'air
le plus grave d|i monde, et reprit son récit où il l'a
xait laissé,
avec le même sang-froid que s'il eût fait
une pause pour humer une prise de tabac; c'était
un point d'exclamation arabe!
« Le jeu delà poudre étant terminé, » « dit-il, nous
tirâmes au but. Sidi Tayeb Boucassem de Wazan,à
qui Dieu avait accordé un œil infaillible, le roi des
tireurs, se trouvait là. Nous nous en rapportâmes à
lui pour juger qui de nous serait le plus adroit. Le
but était tanlôt un pelit caillou , tantôt une fleur,
placés au sommet d'une pile de pierres. Il y eut de