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phore;
ET SES TRIBUS .NOMADES. 33
mais ses jambes de devant et de derrière
avaient été cruellement déformées par le feu.
Ces marques sont faites de très - bonne
heure ;
loin d'être considérées dans le pays comme un dé
faut, elles accroissent la valeur de l'animal. L'ap
parition d'un jeune Arabe, demi-nu, sortant du
milieu des chaumes, nous prouva qu'on ne laissait
point la jument à l'abandon. Présumant que je
pouvais prendre envie de l'acheter, il commença à
en défiler la généalogie, et me prévint sérieusement
que la seule chose qu'eût à craindre son cavalier
c'était de devenir sourd , si jamais il s'avisait de
lancer la bête au grand galop. « Il y a pourtant une
ressource » ajouta-t-il*gravement , « c'est de mettre
force coton dans vos oreilles. »
L'Arabe ne montre pas toujours autant de facilité
à se défaire de son cheval , quand l'animal est beau,
quelle que soit la somme qu'on en offre, bien que
l'argent fasse des prodiges parmi le peuple avili de
Maroc. J'eus occasion d'en juger, il y a environ
quatre ans, lorsque j'accompagnais le pauvre John
Davidson (1), à quelques journées de marche, dans
l'intérieur du pays.
Nous voyagions entre Mehedia et Ràbath, lors
que nous lûmes joints par une troupe d'Arabes bien
(1) On trouvera dans l'Appendice , à la fin du volume, quelques
particularités sur ce voyageur aventureux,
qui rencontra la mort
en 1836, lorsqu'il s'efforçait de passer d'Ouad-Noun à Tem-
bouctou.
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