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134 LE MAROC
pièce tout étranger assez fou pour empiéter sur leur
domaine?
» Par un jour tempestueux du mois de janvier,
comme le vent déchaîné faisait rage et que la pluie
tombait par torrents , un homme vêtu en courrier,
son gélab à capuchon retroussé et serré autour des
reins, les pieds chaussés de fortes sandales, une
petite dague passée à sa ceinture et un panier de
fibres de palmier nain jeté sur son épaule en guise
de valise, cheminait à grands pas sur la route
d'Alcassar. Entre deux et cinq heures du matin , il
dévia du sentier battu et prit la direction d'un camp
des Oulad-Ensair (fils de l'aiglej , situé à une demi-
heure de marche. La nuit était noire,
descendait en cascades de l'océan des nuées.
et la pluie
» Le courrier fit une halte aux approches du camp.
Tout était tranquille : le silence n'était troublé que
par les rares hurlements des chiens. Rampant à
quatre pattes, il s'avance vers le parc où étaient
renfermés les m%utons, du côté opposé au point
d'où soufflait le vent, de peur que les chiens affa
més ne se lançassent sur sa piste. Il saisit un des
gras pères de la laine (1), lui serra la gorge, re
tourna en arrière d'une centaine de pas, et, tirant
sa dague, sacrifia le mouton au nom de Dieu , en
faisant une prière pour le succès de son audacieuse
entreprise; puis, il coupa le corps en cinquante parts
qu'il mit dans les plis de son gélab.
(1 ; Abou sauf, ou mouton.