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38 LE MAROC
dents à la poursuite. Un coup de feu retentit sur
notre droite dans la direction qu'avait prise l'ani
mal : tout s'arrêta. Aux hurlements de la meute, les
chasseurs reconnurent que la bête était aux abois, et
la chasse entière se lança en avant,
chacun criant à
son lévrier de se tenir à l'écart et exprimant ses
craintes par les mots les plus affectueux , tels que :
« Mes chers enfants ! —
garde ! —
zaréen ! —
— Il
Il
Il
vous voit ! —
Mes
C'est
bien-aimés! —
un infidèle. —
se vengera sur vous,
n'y a qu'un Dieu! »
— Prenez
Prenez
Un Na
garde!
Le soldat qui conduisait les bagages nous joignit
alors avec ses bêtes de somme, je lui donnai rendez-
vous à un puits situé à l'ombre,
un quart de mille
plus loin. Le Hadji et Sharky, tous deux vieux
chasseurs, remirent aussi leurs chevaux-à ses soins,
et nous jetant à notre tour dans le fourré, nous at
teignîmes bientôt la place d'où le coup de feu était
parti. Là se trouvait un robuste chasseur, blanchi
sous le harnais * cjui n'avait pas supporté moins de
quatre-vingts hivers,
et qui rechargeait son fusil.
C'était lui qui avait frappé le sanglier.
La bêle, acculée dans un buisson de ronces, en
tourée de chiens et de chasseurs, se défendait vigou
reusement,
mais n'en fut pas moins promptement
expédiée. C'était un monstrueux animal, qui répon
dait admirablement à la description du poète :
Ses piquants sont rangés comme un fier bataillon
Qui contre l'ennemi se dresse ;
Du fond du noir taillis sa prunelle traîtresse