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ET SES TRIBUS NOMADES. 103
Le Hadji, le Mallem, Sharky et le maître du che
val à la queue pelée, avaient mis le temps à profit ,
et dépêché force chapons et couscoussou , pen
dant l'exhibition de nos armes et les explications
qui s'ensuivirent. Le Kaïd nous Alarby laissa, sur l'an
nonce de l'arrivée de nouveaux hôtes , qui n'étaient
autres que l'escorte d'un lion et d'une lionne, en
voyés en cadeau par l'empereur du Maroc au sultan
des États-Unis,
et en route pour aller s'embarquer à
Tanger. Notre brave ami , tant soit peu agité par ses
fréquentes visites à une bouteille d'eau-de-vie qu'il
avait découverte dans ma cantine, bronchait à chaque
pas , et secouait rudement notre maison de toile en
se prenant les pieds dans les cordes de la tente
comme dans des rets, tandis qu'il saluait les voya
geurs de son bruyant « Salamou Ali Koum. »
Son attachement pour moi ou plutôt pour ma bou
teille,
ne larda pas à nous le ramener. Dès qu'il eut
casé les arrivants et leurs lions,
mander un peu d'eau-de-vie.
il revint nous de
« Le Hakkem m'a recommandé,» dit-il, «d'inspec
ter avec soin vos sentinelles , et si vous ne voulez que
je gagne un rhume à ce service, donnez-moi encore
de cette excellente médecine chrétienne. »
Je lui en promis, mais à condition qu'il veillerait
sur nous du dehors et nous laisserait dormir en
paix.
« Écoutez , vous autres » gardes, cria-t-il à tuetête,
«écoutez ce que moi, votre chef, Kaïd Alarby,
ai à vous signifier. Si je m'aperçois qu'un seul pé-