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82 LE MAROC
tiges flétries de Yonopordon macrocanthum , magnifi
que chardon qui croît de toutes parts sur le sol si
riche et si négligé des provinces barbaresques. Grâce
à cette précaution , ces tentes sont plus fraîches du
rant la chaleur, plus closes durant les pluies du Liali,
que les maisons de ville des Maures. Il ne faut donc
pas s'étonner si les cités sont peu à peu abandon
nées et si, de plus en plus dépourvues d'habitants,
elles finissent par disparaître.
La toile des tentes est tissée avec un soin parti
culier,
afin de pouvoir résister à l'humidité et être
à l'épreuve des effroyables averses qui , surtout au
commencement et à la fin de lamauvaise saison, tom
bent par torrents des nuages, avec la même abon
dance , la même violence , que sous les tropiques.
Sur la simple natte de roseau qui sert de plancher
les riches étendent un tapis de poil de chèvre. Cha
que famille a sa couvée de poulets, dont l'espèce est
fort belle en Barbarie,
plus reculé de la lente.
et qui juchent dans le coin le
D'un autre côre, on peut voir le moulin à bras
primitif,
tout pareil à la simple et grossière machine
dont se servaient nos ancêtres les Saxons, et qu'on
retrouverait encore, en Ecosse, sous son vieux nom
deQuern. En voyant les femmes arabes ou maures
ques occupées à moudre leur grain , on se rappelle
involontairement la sentence prophétique de l'Évan
gile : « De deux femmes qui tournent la meule,
l'une sera prise, l'autre laissée. » (Saint Matthieu,
xxiv, verset i.)