21816 .pdf

8(i LE MAROC
retrouve en effet sur tous les noyaux de dattes (1).
La \ieille dame tatouée s'avança franchement vers
nous, et nous invita à visiter sa lente. Le Saheb n'y
mettant nulle opposition, nous la suivîmes, tandis
que le Kaïd Alarby se tenait à l'écart. Sa réputation
de libertinage ne lui permettait pas d'approcher
des femmes sans provoquer outre mesure la jalousie
des maris.
Je ferai observer, à ce propos, que dans l'empire
de Maroc les gens de la campagne sont infiniment
moins jaloux de la vertu de leurs femmes que ceux
des villes : ce qui viendrait en preuve de la salutaire
influence d'une vie plus simple et de mœurs plus
pures.
En pénétrant sous la tente nous fûmes entourés
d'une armée de femmes;
rien de plus amusant que
l'étrange effet que nous produisions sur elles : les
unes se sauvaient effrayées, d'autres nous maudis
saient ; celles-ci nous examinaient curieusement;
nos bas, nos soujers ,
nos boutons excitaient leur
surprise; elles admiraient surtout la blancheur de
notre peau,
singulièrement tannée cependant par le
climat. Celles qui se hasardaient à nous toucher du
bout du doigt,
reculaient tout aussitôt en faisant un
petit saut en arrière , et en éclatant de rire.
Elles ne pouvaient, à mon avis, avoir grande pré
tention à la beauté; des yeux d'épervier, bien fen-
(1) Jackson.