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300 LE MAROC
ce topique sont telles, que, d'après ce qu'écrivait
Davidson , « la mort lui eût semblé préférable. »
Loin de tout secours, en proie à des angoisses
physiques,
des habitants du pays,
ayant de justes motifs de se méfier
recevant de ses amis eu
ropéens établis dans les ports barbaresques, des
consuls, et en particulier de mon père, des lettres
remplies de prudents avis compris , trop tard, sur les
dangers qu'il n'avait pas prévus à temps,
conjurer,
pour les
Davidson sentit chanceler son courage.
L'élasticité de ses esprits était grande, sa déter
mination inébranlable ; mais il apprenait à voir, et
ses illusions se dissipaient une à une. Naguère il es
pérait tant de l'influence de l'Africain qui l'avait
suivi ! Il écrivait au duc de Suffolk : « Je puis comp-
» ter sur Aboubèkre : connu de toutes les popula-
» lions de l'intérieur,
c'est comme un passeport vi-
» vant. Il est cousin d'Hamed-Libou, d'Ali, surnommé
» Kotoribou (le guerrier), devenu roi de Kong; en-
» fin , il est p»ent de tout ce qu'il y a de riche et de
» puissant clans ce royaume. » Eh bien, maintenant,
abattu par la maladie, à demi aveugle, première vic
time du découragement, ce nègre, faible et bon, re
grettait l'Angleterre, et pliait sous les fatigues d'un
voyage à peine commencé. Avant même d'arriver à
Rabath, Aboubèkre ne pouvait s'empêcher de me
dire en confidence que jamais il n'aurait consenti à
partir s'il ne s'étail cru obligé de le faire par recon
naissance pour Davidson; qu'il n'avait nul désir de
revoir son pavs natal ; que son unique espoir était