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ET SES TRIBUS NOMADES. 137
méprise du Chéik et l'enlèvement de la cavale. A
dater de ce jour, Ali la monta jusqu'à sa mort. »
— Il est encore bien d'autres aventures dont le
récit serait trop long, aussi ne vous parlerai-je que
des principales.
« — Alipossédât-il
le talisman d'Abd-Errachman ,
le Sousy (1), fût-il ligué avec le ténébreux (2) en
personne, il rendra aujourd'hui même compte de
ses crimes au Souverain Juge, j'en jure par Allah! »
dit un matin un illustre Kaïd, arméjusqu'aux dénis,
monté sur un coursier plein de feu, et suivi de
cinquante soldats, tous équipés en guerre.
» —Voyez , » dit le Kaïd à son klifa (lieutenant) ,
comme ils atteignaient un noir et profond ravin du
bois de Boumar,
« voyez sur le roc ces gouttes de
aussi vermeilles que sang le jour où le pauvre Chéik
,
Selim à la longue , barbe, fut ici traîtreusement
assassiné. Elles crient vengeance à tous ceux qui
marchent dans les voies du Prophète. Avant de nous
hasarder plus loin, arrêtons notre plan d'attaque,
et jurons de ne pas déserter notre tâche que le man
dat du sultan ne soit rempli! Chaque homme aura
soin d'ajouter à sa balle en chargeant son fusil une
okia (3)
d'argent : c'est le seul moyen de rompre le
charme du malin esprit. »
» —Le fathal récitons le fatha ! » s'écrièrent les sol-
(1)
Habitant de la province de Suze ou Sous.
(2) Surnom donné en arabe à Satan , le noir, le ténébreux.
(3) Petite pièce de huit à dix sous.