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ET SES TRIBUS NOMADES. 99
que c'est un crime digne de mort?» Joignant le geste
aux paroles, il fit glisser le revers de sa main en
travers de ma gorge. » Ainsi vous essayez d'enlever
mes gazelles ! vous , jeune Nazaréen ? »
Effrayé à en perdre l'esprit , je ne trouvai que juste
assez d'haleine pour murmurer : « Seigneur, si j'ai
fait quelque chose qui vous déplaise,
veuillez l'at
tribuer de grâce à l'ignorance où je suis de vos cou
tumes. Dans mon pays, il est d'usage de visiter les
dames et de leur rendre tout d'abord ses respects. »
«Ah, fripon !» reprit-il , « vous autres Nazaréens
devez alors mener joyeuse vie! Kah! kah! kah! Il
faut que je goûte un peu de votre pays; ah! ah! on
a ma foi raison de dire que vous faites votre paradis
sur terre. Allons, allons, passez de ce côté, mon
petit compère, je vous veux présenter à certaine
beauté noire dans mes cuisines, à laquelle vous
rendrez vos respects à l'européenne,
fait plaisir. Kah! kah! kah! »
Ce fut ainsi qu'il me reconduisit,
si cela vous
et peu après
nous prîmes congé. Le soir, un joli présent, envoi
du grand homme,
vint me prouver que je n'avais
pas perdu ses bonnes grâces par ma visite dans son
harem.
Je crois bien faire de donner ici à mes lecteurs
l'appréciation barbaresque de la beauté d'une
femme , quoique d'autres l'aient déjà fait con
naître,
et qu'elle soit la même pour tous les Arabes
orientaux , dont les habitants d'Al-Gharb et de tout
le littoral maure tiennent non-seulement leur ori-