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ET SES TRIBUS NOMADES. 73
en Barbarie; son riche collier noir, ses pattes, son
bec d'un rouge éclatant, attirent sur ses traces le
chasseur maure. Mais il ne tire pas les compagnies
de perdrix en l'air comme nous; monté sur un cour
sier rapide, il vole pour ainsi dire après elles, pré
cédé d'une meute de chiens dressés à celte pour
suite et pris indifféremment dans toutes les espèces ,
depuis la laide race des chiens arabes, à oreilles
droites, à pattes courtes, à poil blanc, lisse, ras et
marqué de grandes taches rousses , jusqu'à l'élégant
lévrier européen. Bêtes et gens poursuivent à travers
les larges plaines l'oiseau fuyard, jusqu'à ce que, ses
ailes fatiguées lui refusant tout service, il retombe
livré à ses ennemis. Alors, c'est plulôt un carnage
qu'une chasse. Il en fut ainsi cette fois encore; car,
au lieu de prendre l'essor comme à Tanger, les per
drix s'obstinèrent à courir devant moi , et force me
fut , contre les traditions de tout loyal chasseur, de
les tuer à terre, où chacun de mes coups de fusil en
abattait une vingtaine.
J'avais plutôt l'air d'être aux prises avec quelqu'un
des effroyables monstres de l'Afrique centrale qu a-
vec ces innocents oiseaux ; car le Hadji, posté der
rière moi, son coutelas sanglant à la main, atten
dait chaque décharge pour s'élancer sur les pauvres
blessées et se hâter de leur couper le cou, avant que
le dernier souffle fût exhalé, en criant Bismillah! (au
nom de Dieu !) le visage tourné du côté de la Mecque.
Quelle détresse aussi lorsque,
ramassant quelques-
uns des plus beaux oiseaux , il les trouvait déjà