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ET SES TRIBUS NOMADES. 87
dus, noirs, adoucis par de longs cils soyeux, étaient
le seul trait remarquable de leur figure.
Notre hôtesse arabe nous offrit un grand bol de
lait que nous acceptâmes, et mes remercîments me
gagnèrent les bonnes grâces de ses compagnes,
auxquelles j'adressai une stance arabe dont voici à
peu près le sens :
« Le trouble est dans mon sein , et je ne puis décrire
» Ces beautés ! Leur éclat tour à tour est pareil
» A la candide lune , au flamboyant soleil !
» Astres de ces déserts , sur vos traits que j'admire,
» Je vois la blanche neige unie au feu vermeil .
C'étaient les premiers mots arabes que j'eusse pro
noncés, ils furent suivis de générales exclamations :
« Il est Arby ! il est Arby! ( Arabe) » Un million de
questions suivirent; j'y mis fin tout d'un coup en
étant par hasard mon gant. Il y eut un moment
de silence plein d'effroi. Toutes ces femmes recu
lèrent avec horreur,
persuadées que j'étais pour le
moins sorcier, et regardant avec une inexprimable
épouvante de quelle autre partiede moi-mêmej'allais
me dépouiller. « 0 Dieu miséricordieux ! » s'écria la
vieille, « protégez -nous contre les Djins, les mau
vais esprits, et les hommes qui ont commerce avec
eux. »
Ce ne fut pas sans peine que je parvins à en dé
cider quelques-unes à toucher mon gant , et à se
convaincre que ce n'était pas ma peau,
»
qu'elle me
supposait l'étrange privilège de pouvoir ô.er et re-