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L'aire. —
ET SES TRIBUS NOMADES. 29
CHAPITRE 111.
— Dépiquage du blé. Coutumes antiques. — Ain-Dalla,
la fontaine au vin. — Passage
de la Mhaha. —
Le
barbe gris
pommelé et son maître. — Les chacals. — Chasse au sanglier. —
Tertres funéraires.
Ici , j'interrompis le récit de ma nouvelle connais
sance pour montrer, à mon ami l'Espagnol, des Mau
res occupés à battre le blé. Ils employaient à ce tra
vail des juments et leurs poulains,
attelés de front
par la tête ou le col. Un homme , debout au milieu de
l'aire, tient les rênes,
tandis qu'un autre excite les
chevaux de la voix , et, au besoin, les stimule avec
le fouet ou l'aiguillon. Les mules et les ânes appor
tent les gerbes.
Le costume des habitants de la campagne se com
pose d'une , et quelquefois de plusieurs chemises en
laine légère,
d'une calotte rouge ou d'un mince
turban. Us ont les bras et les jambes nus, et quittent
religieusement leur chaussure à l'entrée de l'aire,
dont le sol passe pour sacré chez les peuples de l'O
rient. J'ai remarqué qu'ils évitent avec soin d'estimer
à l'avance les produits de la moisson : ils s'offensent
même si on leur demande ce qu'ils espèrent ré
colter,
et répriment une curiosité indiscrète par