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306 LE MAROC
Le premier tort de notre compatriote, je l'ai dit,
était d'avoir ébruité son plan de voyage. Il aurait
donc fallu retourner en Angleterre pour accréditer
l'opinion qu'il renonçait entièrement à son premier
projet.
Avant de se rembarquer, il devait attendre qu'il
ne fût plus question du voyageur africain, et em
ployer le temps à se perfectionner dans la connais
sance de l'arabe. Ensuite, en quittant l'Angleterre,
Davidson aurait dû changer un nom trop répété déjà
dans le Maroc; éviter Gibraltar et Tanger où il cou-
rail risque d'être reconnu, et prendre terre à Mo
gador. Plusieurs navires font annuellement la tra
versée de Londres à cette ville. Arrivé là , le plus
sage était de prendre les allures d'un petit mar
chand,
assez heureux pour avoir quelques légères
connaissances en médecine; science qu'il ne fallait
pas non plus trop faire valoir, de peur d'attirer l'at
tention, soit des habitants,
consuls des naftons rivales.
soit des marchands et des
Après avoir passé à Mogador quelque temps em
ployé à se rendre familier le dialecte maugrebbin;
à saisir, tant bien que mal, ce qu'il aurait pu du lan
gage des tribus africaines entre lesquelles il se pro
posait de voyager ; à étudier les habitudes et le ca
ractère des hordes do l'intérieur, le prétendu mar
chand aurait tâché de se former des connaissances,
de se faire des amis parmi les Arabes qui escortent
les Kaffîlas. Le tout en continuant de vaquer aux
affaires de son petit négoce.