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ET SES TRIBUS NOMADES. 95
lagnes et de rochers qui surplombe la ville interdite
aux Européens, Tétouan, qui doit sans doute ce nom
berbère à ses nombreuses et jaillissantes fontaines.
Tandis que notre hôte énumérait à mes compa
gnons les noms de tous les villages que l'on aper
cevait à travers les jalousies,
et leur faisait admirer
le lointain paysage , fatigué d'une nomenclature que
je savais par cœur, je me glissai curieusement à
travers un passage ouvert, jetant les yeux de côté
et d'autre sur ces coins, ces recoins, ces détours,
qui se retrouvent dans l'étrange distribution de tout
palais mauresque. Enfin,
m'effrayant moi-même de
ma témérité, je revenais sur mes pas et j'allais re
joindre le maître du logis, lorsqu'une porte, dont
les fentes avaient permis d'observer tous mes mou
vements, s'ouvrit tout à coup,
et il s'en échappa
une cataracte de houris noires, blanches, métis,
grasses, maigres, vieilles et jeunes. Impossible de
m'échapper : le moindre mouvement irréfléchi,
m'exposait à la pire des imputations. Je demeurai
donc immobile,
et me sentis presque aussitôt saisi
dans les puissantes serres d'une dame d'un noir de
jais : la revue générale et approfondie de toute ma
personne commença immédiatement.
« Voyez plutôt, » cria l'une,
«quand je vous disais
qu'un Nazaréen avait une bouche, un nez, des oreil
les,
tout comme un mahométan ! »
« Tenez , » reprit l'autre,
s'emparant de ma main
dont elle comptait les doigts! « Un deux , trois qua
tre,
cinq! juste le même nombre. »