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ET SES TRIBUS NOMADES. 453
» Mais l'Arabe TIeg arriva , écumant de colère ,
bouillant de rage d'avoir perdu le pari, tandis que
le sang découlait des flancs de son cheval , labourés
par les étriers : « Ce Nazaréen , dit-il , ne l'emporte
sur nous que par son arrogance ! Puisse Dieu brûler
le grand-père de l'hommequi lui a vendu un cour
sier arabe! »
Se tournant vers lui, le chrétien reprit : « N'avais-
je pas averti vous et vos frères qui me raillaient que
je vous jetterais de la poussière au visage? Dieu
a voulu que mon cheval dépassât le vôtre. Pour
quoi cette rancune? je ne suis point arrogant ; au
contraire,
mes compatriotes pourraient me repro
cher à bon droit de m'être dégradé en me mêlant
à vos jeux. »
»
—
.Silence!
» fit le Chéik. « Ne sais-tu pas que se
mesurer avec le dernier des musulmans est un hon
neur pour un chrétien? T'imaginerais-lu,
sard, ô infidèle,
hommes ?
» — Si
par ha
être de pair avec aucun de ces
je ne croyais pas en Dieu , répartit le Na
zaréen, je pourrais reconnaître votre supériorité;
mais, comme chrétien et comme Anglais,
cède à personne.
je ne le
» —Quoi!» s'écria le Chéik, un nuage noir passant
sur sa face comme il approchait son cheval de celui
du Nazaréen, « oses-tu bien , ô rebelle , me tenir un
pareil langage? Tu te crois peut-être mon égal? -
» — Sans
nul doute , » répliqua le chrétien ; « et
comme Anglais je suis votre supérieur. »