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El'
avec avidité des dattes,
SES TRIBUS NOMADES. 37
et les baies de l'arbousier et
du myrte; il ressemble encore en cela au renard,
dont le goût pour le raisin est proverbial.
Nous montions lentement en tournoyant autour
de la colline,
et je venais de prier notre nouveau
compagnon de reprendre l'histoire de l'homme aux
six doigts, lorsque nous entendîmes les aboiements
d'une meute lancée sur un sanglier. «Écoutez!»
cria le Hadji, « écoutez, c'est le vieux Zeitsoun!»
J'éperonnai mon cheval, et gagnai le sommet de la
hauteur juste à temps pour voir un énorme sanglier
s'élancer à travers le sentier, à une soixantaine de
pas en avant. Pêle-mêle couraient sur ses talons une
troupe de chiens, hurlant à qui mieux mieux; plus
loin j'entendais les cris des chasseurs :
« Hors de là, toi, juif. » — —
« A lui, Zeitsoun! »
« Veux-tu te cacher, Jawan! » — « Il a n'y pas d'autre
Dieu que Dieu !
» Presque aussilôt plusieurs longues
carabines brillèrent derrière les buissons. Je de
meurai immobile jusqu'à ce que les hommes fussent
à découvert,
et reconnus aussilôt plusieurs vieux
amis et compagnons de chasse. Us étaient à demi
déshabillés , les jambes bien défendues par des
bottines de palmier, faites exactement comme l'an
cien brodequin grec; un tablier de cuir protégeait
leur corps contre les épines des épais buissons.
Les uns portaient de longs fusils, d'autres de fortes
serpettes , des haches pour tailler leur route à tra
vers les huiliers,
ou au besoin pour se défendre de
l'attaque du sanglier. Tous suivaient les chiens, ar-