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ET SES TRIBUS NOMADES. 219
dans mon harem, séjour d'une félicité sans bornes. »
» — Dieu
dèle ,
me préserve, » répliqua la jeune infi
« de renoncer à ma foi , et de devenir la mai-
tresse d'un homme. »
» Sidi Mohamed ne répondit à ce refus, nouveau
pour lui, que par de royales offres cldes paroles tendres
et persuasives. Dans son sein brûlait déjà le véritable
amour,
tel que le dépeint le poète : « Celui que la con
templation allume, que la méditation attise, qui
s'exhaleet jaillit en désirs, étincelles promptesà pro
duire la llammequi consumera l'orgueil et l'égoïsme.
Dès lors la lèle se trouble, le corps s'énerve, l'âme
s'exalte,
et l'homme ne s'appartient plus(l). »
» Le commandeur des Croyants n'était donc plus
à lui,
lorsqu'il dit à la faible fille de la terre étran
gère : « Garde ta foi, charmante infidèle, et deviens
ma légitime épouse ; loi seule, s'il plaît à Dieu, seras
la souveraine de mon harein. »
» L'Irlandaise cessa de résister, et Sidi Mohamed,
ayant répudié une de ses femmes demeurée stérile,
épousa la chrétienne , selon les rites ordinaires de
l'Islamisme. »
J'attendais la suite du long
récit de Belie Mou-
loud , tout en regardant les lignes d'or et de pourpre
que le soleil, prêt à disparaître, traçait sur le bord
delà terrasse du toit, et sur les arêtes des murailles
de l'ancien palais de Mouley Vezid , lorsque le Maure
montra du doigt l'horizon,
(1)
Poésies arabes.
encore étincelant quoi-