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130 LE MAROC
pour battre le bois de Dar-A'Clon (1) : mais sans suc
cès. Ils pénétrèrent jusqu'à la retraite du brigand,
qu'ils trouvèrent déserte : seulement des charbons
fumants, et des traces récentes d'habitation, prou
vaient qu'il avait été prévenu à temps.
» La forêt de Mancora , située à trois journées de
marche du premier repaire d'Ali, devint alors le
théâtre des vols les plus audacieux. Un parti d'Ara
bes se mil en embuscade pour surprendre le voleur,
et réussit à le blesser , mais , comme de coutume, il
leur échappa,
après avoir envoyé trois d'entre eux
réjouir les hou ris du paradis de Mahomet. Le sultan
lança une proclamation , ordonnant à tous les gou
verneurs de provinces et de villes, à tous les Chéiks
et Kaïds de l'empire d'Occident, de faire diligence,
et d'appréhender au corps, mort ou vif, le terrible
Ali,
peste et fléau de l'Univers. Tous s'empressè
rent d'obéir à l'édil de l'empereur;
le proscrit n'en
continua pas moins à tenir le pays en alarme. Les
opulents voyageurs, les kafilas richement chargées ,
redoublaient de vigilance poursn mettre à l'abri des
attaques du formidable Ali, dont les mouvements
rapides persuadaient à beaucoup de gens que , doué
d'une puissance surnaturelle , il pouvait se trouver à
la fois en vingt endroits différents.
» Le fait est qu'Ali s'était fait sagement beaucoup
(1) Dar-A'Clon, maison de Clon, nom d'un brigand jadis célèbre.
Sn demeure n'existe plus. niais on voit encore sur la cime du coteau
une caverne qui sert souvent de refuge aux voleurs.