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I.T SES TRIBUS NOMADES. 155
des excuses du Chéik faites en présence de toute sa
tribu.
« A ce compte, ils en seraient quittes à trop
bon marché, » reprit le pacha. Voulez-vous que je
brûle leurs habitations? il faut faire un exemple,
sinon vous autres chrétiens , ne serez plus en sûreté. »
Je conjurai le fakih de ne point se porter à de
telles extrémités.
« Eh bien! » me dit-il,
j'userai d'indulgence. »
« à votre recommandation
Et s'adressant àson lieutenant, il ajouta : « Que le
Chéik et une douzaine des gens de sa suite soient
jetésen prison ; qu'on ne les relâche que sur le paye
ment d'une amende de deux cents mitzakels. Faites
entrer dans Larrache tous les troupeaux du Chéik,
tant bêtes à cornes que moutons, et avertissez la
tribu que tel est le châtiment de ceux qui osent
enfreindre la loi. »
Je réclamai en vain contre cette rigueur. L'ordre
fut mis à exécution. Je soupçonne le pacha d'avoir
nourri depuis longtemps l'envie de pressurer la riche
tribu des TIeg, et d'avoir mis l'occasion à profit.
Un chameau , mené en laisse à travers certains
comtés d'Angleterre, n'y
aurait pas excité plus de
curiosité et d'étonnement que n'en éveilla ma pré
sence et celle de don José , dans le village reculé de
notre ami Alarby le silencieux. Des familles entières,
muettes de surprise,
accouraient sur le seuil des
huttes pour nous voir passer, tandis cjue les enfants
poussaient des cris d'effroi à l'aspect de si étranges