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O LE MAROC
de notre sentier. La plupart étaient
petite planche placée à la tête du
surmontés d une
mort. Un mur bas
et blanchi entourait les fosses de la classe aisée. On
distinguait çà et là une vieille pierre tombale cou
verte d'arabesques profondément sculptées, monu
ment d'une autre époque et d'un art perdu. De mai
gres arbustes, quelques vignes sauvages, crampon
nées à de rares figuiers, solitaires et rabougris, for
ment toute la parure végétale de ce cimetière.
J'évitai avec soin de passer sur les tombes,
âmes des fidèles sont, dit-on,
car les
fort troublées si le
pas d'un chrétien profane leur sépulture. Chaque
vendredi, jour du sabbat musulman, les houris de
Tanger, aux longs cils , aux grands yeux noirs , dra
pées dans leurs haïks de soie blanche,
se glissent
parmi les tombes , comme des ombres tramant leur
linceul. Ce ne sont de toutes parts que pleurs et la
mentations. Souvent une jeune veuve vient s'asseoir
sur la fosse du mari qu'elle a perdu, et y effeuille les
fleurs du myrla. Elle se penche surjle sol, et parle lon
guement à celui qui ne peut plus l'entendre : « Oh!
pourquoi mon bien-aimé m'a-t-il quittée? » dit-
elle. « Ai-je donc manqué à mes devoirs envers lui?
avais-jc mérité un sort si triste ? Malheur! malheur
à moi ! je reste seule et misérable ici-bas! Que n'ai-
je été délivrée avec toi des peines de cette vie! » Ail
leurs, des mères, pleurant la mort de leurs enfants,
se frappent le sein et sanglotent. Tout à coup, un
chant solennel et le bruit des pas précipités d'un
cortège funèbre montent d'en bas. La cérémonie