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ET SES TRIBUS NOMADES. 309
méritoire par lequel on gagne d'emblée le paradis.
Si Davidson avait adopté dans une Kaflila ce rôle
de petit marchand , il lui aurait fallu, sans nul doute,
user de beaucoup
de précautions en prenant ses
notes. Le meilleur parti eût été de s'en fier à sa mé
moire jusqu'à son arrivée à Tembouctou. A moins,
qu'ayant recours à un stratagème que favorise la
superstition des Maures , le commerçant docteur n eût
prétendu écrire des recettes et des talismans contre
la maladie.
Le long cours du voyage lui donnait plus d'une
occasion de traiter les indispositions, réelles ou
imaginaires, de ses compagnons. Lorsqu'il voulait
faire des observations astronomiques sans éveiller de
soupçons, il pouvait appuyer sur la nécessité de con
sulter les astres et d'enregistrer leurs décrets. Un
Arabe,
un Maure sont toujours ravis d'être traités
et médicamenlés. Des pilules de mie de pain et
quelques paroles incompréhensibles prononcées gra
vement sur les soi-disant malades,
suffisent pour
colorer beaucoup d'actes suspects aux mahométans,
et pours'attirer leur vénération et leur bienveillance.
D'ailleurs le fanatisme diminue à mesure qu'on
avance dans l'intérieur. Les mœurs y sont plus
douces, les connaissances moins bornées. L'arabe
que parlent quelques tribus est aussi pur que celui
du Koran.
Un voyageur anglais, Jackson, traçant la route des
A kkabaahs s'étend avec plaisir surlecaractèresimple
et poétique des habitants nomades du désert, de ces