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34 LE MAROC
montés,
pommelé,
dont l'un faisait caracoler un barbe gris
le plus beau que j'eusse jamais vu.
Galopant droit à l'homme j'entrai en conversation
avec lui,
et l'ayant mis de bonne humeur en louant
son coursier, j'ajoutai que je ferais sa fortune, s'il
voulait me le vendre.
« Votre prix? » demanda l'Arabe.
J'offris cent cinquante mitzakes, environ vingt-
cinq louis,
terres.
somme considérable dans l'intérieur des
« C'est un bon prix, » dit l'Arabe;
« mais regar
dez-le encore; » et détournant gracieusement son
cheval pour passer- à ma gauche, « voyez-le de
l'autre côté, » ajouta-t-il,
offrez maintenant ? »
« et dites ce que vous en
« Allons, » repris-je, « vous êtes, à ce queje vois,
un pauvre diable fort épris de son cheval; nous
n'aurons point de querelle ensemble. Voyons, don
nez-moi votre main (I),
vous? deux centâ? »
touchez-là! qu'en voulez-
« C'est un beau prix en vérité, » répliqua encore
l'Arabe, l'œil étincelant. Je crus que le cheval était
à moi , mais mon empressement s'était trahi sans
doute,
l'Arabe jugea que je n'étais pas au bout de
mes offres, et lâchant la bride, il partit, rapide
comme l'éclair. Le coursier pommelé courba sa
queue en l'air,
et en moins de rien ne fut plus
qu'une tache à l'horizon. Je me retournais pour
(1) C'est l'usage maure pour conclure un marché.