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230 LE MAROC
enlèvent leurs femmes,
nue, aussi désolée,
et laissent la terre aussi
aussi aride que si une armée
de sauterelles s'était abattue sur le malheureux
sol.
Dans une des dernières révoltes , une belle jeune
fille, offerte en sacrifice propitiatoire, fut égorgée
en présence du sultan , devant sa tente. Heureuse
ment qu'aujourd'hui ces odieux sacrifices devien
nent fort rares, mais les rebelles, repentants ou frap
pés de terreur, immolent encore des chevaux et des
bœufs pour apaiser la colère du souverain et se le
rendre propice.
Lorsqu'il nous fallut passer le Louccos avec notre
nouveau compagnon,
je lui demandai comment le
sultan s'y prenait pour faire traverser une rivière à
ses troupes. Le kaïd m'apprit que lorsqu'on ne pou
vait établir un pont provisoire de joncs et de ro
seaux,
on souillait un grand nombre de peaux d'ani
maux, en manière d'outrés,
que l'on recouvrait en
suite de branchies el de terre pour le passage de
l'armée , celte ingénieuse nation n'ayant pu acqué
rir encore assez de science pour réunir ensemble
une douzaine de pontons.
Après avoir suivi, pendant près d'une lieue, le lit
du Louccos, notre route tourna plus au sud ; arrivés
dans le voisinaged'un puitsen larges pierres raboteu
ses, qui me parut d'une haute qu'entou-
antiquité, el
i aient les débris d'un édifice de quelque importance,
nous fîmes halle sous un vieux figuier dont l'ombre
s'étendait au loin. Le kaïd nous informa qu'au-