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302 LE MAROC
agir sans ordres et même contre la volonté du sultan.
Il s'engagea à fournir au voyageur les moyens d'at
teindre Tembouctou. Mais, de ce moment, l'empe
reur de Maroc se trouvait affranchi de toute respon
sabilité,
et devenait étranger aux mesures prises pour
la sûreté de l'Anglais.
M. Davidson et sa suite furent d'abord rencontrés
par un petit nombre d'Arabes de la tribu d'Aoubett
et d'Aït-atta qui prélevèrent sur eux quelque argent
elles laissèrent poursuivre leur route. Arrivé à Soué-
kéya,
lieu que je crois situé près des frontières mé
ridionales d'Égadie, à seize journées de Tatta,àdix
de Toadaguy, Davidson s'arrêta pour se reposer, lui
et les siens, en attendant la kaffîla, dont son compa
gnon Aboubèkre faisait partie. Il y était depuis plus
de trois jours , avec douze Arabes Tajacauths, lors
qu'ils furent atteints par une troupe de seize hommes
de la tribu d'EI-Harib. Après le salut ordinaire, les
nouveaux venus s'assirent, el l'un d'eux proposa à
Mohamed-el-Atrd, chef del'escorte, d'aller ensemble à
ladécouverte d'une source. Mohamed suivit l'homme
laissant son mousquet à terre à l'endroit qu'il venait
de quitter. A peine le Tajacauth s'était-il levé, qu'un
des Arabes d'Harib ramasse l'arme, comme pour
l'examiner, et presque aussilôt, couchant en joue Da
vidson assis à peu de distance, il tire,
tombe mort.
et l'Anglais
Mohamed, hors de vue derrière une colline de
sable, entendit le coup et demanda ce que c'était?