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Les bohémiennes. —
pèlerinage. — Son
ET SES TRIBUS NOMADES. 271
Mohamed
élu Chéik des tireurs.
CHAPITRE XXII.
Bitioui. —
Son
pourparler avec un lion. —
héritage. —
Son
Comment il fut
De retour à ma lente, j'y trouvai une belle Mona
que m'avait envoyée le Chéik, tout en gromme
lant de la dépense que nous lui causions , tandis
qu'au contraire nous l'avions enrichi. Le pillard
avait levé , sous prétexte de notre présence , une
forte taxe sur tout le douar, montant à trois fois la
valeur du cadeau : il avait empoché le surplus. Ce
n'était pas sans raison que ses voisins l'avaient sur
nommé hajfer ou le précipice. Ses impitoyables ex
torsions en faisaient un véritable gouffre clans lequel
s'allaient perdre les sueurs et les richesses de toute
la tribu.
Durant notre absence, il s'était plaint à mon com
pagnon don José, mais s'apercevant qu'il n'en était
pas compris, il m'exprima sa surprise qu'un homme
à qui la barbe était toute venue, ne fût pas en état
déparier l'arabe. Nous montrant du doigt son garçon:
«Fi, Nazaréen! honte à toi! » dit- il. «Vois cet enfant:
il n'a que six ans, et il comprend tout ce que je
dis. »