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238 LE MAROC
de diamètre,
de terre,
et ne s'élevait pas à plus de six pouces
hauteur tout à fait suffisante pour des gens
accroupis autour, comme nous l'étions.
Un large bol de fabrique indigène,
soupe épaisse de vermicelle,
rouge, garnissait la table;
rempli d'une
assaisonnée de poivre
quatre cuillers de bois
d'une forme grotesque trempaient dans celte ga
melle, et nous les mîmes à l'œuvre courageusement.
On servit ensuite une étuvée de bœuf, flanquée de
tranches de melon pour aiguiser l'appétit; enfin, parut
l'habituelle pyramide de couscoussou. Pas un mot ne
fut prononcé durant le repas, excepté quelques
élans de ferveur, tels que: Bismillah! (au nom de
Dieu ) Al handou Billah ! (grâces soient rendues à Dieu)
ou peut-être quelque Saffie Allah ! (Dieu ait pitié de
nous ! )
A la fin, mon ami don José et moi , fûmes forcés
d'abandonner l'attaque de la montagne de couscous
sou , à l'évidente surprise du Chéik qui continua,
de concert ave* le kaïd, à l'assaillir vigoureuse
ment.
L'énorme plat enfin enlevé, le Chéik rompil le si
lence : « Vraiment, chrétiens, •» dit-il,
« vous avez eu
un triste régal! 11 vous faut du cochon, à vous autres
infidèles! —
C'est, dit-on, la seule nourriture qui
vous convienne : sans cochon vous ne pouvez vivre.
On m'assure »
aussi, ajouta t-il, «quevousavez cou
tume de traire vos laies. C'est prodigieux en vé
rité,
point! »
que des créatures de Dieu puissent errer à ce