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» — Cette
ET SES TRIBUS NOMADES. 129
satisfaction ne te sera point refusée, ô
mon fils, » dit le vieux Taleb. « Mais dis-moi , je te
prie, qu'est devenu le père de la jeune femme? »
» — Par
Allah! je l'ignore,
» répliqua le voleur.
« Une fois j'entendis une troupe de voyageurs assis
au frais,
précisément sous l'arbre où j'avais surpris
Rahrnana , causer entre eux d'une belle jeune fille de
Fez,
enlevée à son père par le Djin ou démon des
bois, sans que le vieillard, prosterné à quelques pas
d'elle , eût rien vu ni rien entendu. »
» Le lendemain avant le point du jour,
Ali recon
duisit son hôte à travers la forêt jusqu'au grand
chemin, et prenant congé de lui, il lui offrit en don
trente mitzakels , assez de drap fin pour en tailler un
—
soulham qui eût fait honneur à un Kadi. Mais, ô
noble Chrétien, tu ne te doutes guère de quelle noire
perfidie leTaleb se rendit coupable, justifiant le pro
verbe,
qui dit que « l'homme qui a une langue dans
la bouche, et une plume dans la main,
moyens de trahison. »
a deux
» Peu dejours après l'étrange rencontre du Taleb
Mustapha avec le Djin des bois, le Kaïd de Tangerdé-
pêcha à la cour de Maroc un message, dans lequel il
donnait les informations les plus précises sur la per
sonne du prétendu démon , sur sa retraite, déclarant
que le ravisseur de la fille du marchand de Fez n'é
tait autre qu'Ali,
l'homme aux six doigts.
» Le jour même un gros de cavalerie fut envoyé