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310 LE MAROC
tribus qui servent d'étapes clans les immenses tra
versées du Sahara et qui, à tour de rôle, donnent
aux caravanes agglomérées un sauf-conduit, et deux
sebagis, deux chefs qui suffisent pour les faire res
pecter.
«Les lentes, le costume, le régime de ceux qui
composent les caravanes » dit-il,
« sont simples et
primitifs. L'usage du vin et des liqueurs fermentées
est intci'dil par la religion ; exhortés à la lempérance
par ses préceptes, ces hommes se contentent, à leurs
sobres repas, de quelques dattes el d'un verre d'eau.
Ils voyageront des semaines entières sans autre nour
riture, et quelquefois,
pour des traversées de plu
sieurs semaines, un peu d'orge et de l'eau froide
leur suffit. Vivant de celle façon frugale, loin de se
plaindre,
ils se réjouissent doucement de l'espérance
d'atteindre leur contrée natale.
»Ils chantent de temps en temps, lorsqu'ilsappro-
chenl de quelques habitations,
ou lorsque les cha
meaux paraissent fatigues. Leurs chants sont habient
lueliemcnl à trois ors parties; et tous ceux des conduc
teurs de chameaux qui oui de la voix se joignent au
chœur. C'est chose surprenante àquel pointées sons
raniment lecouragedes bêles de somme; l'ensemble,
la mesure et l'harmonie de ce chœur dans ces grandes
sol i Indes n esc peu vent décrire. En traversant le déserl,
la caravane s'arrange constamment pour terminer
la journée à l'heure de I Assuou (prière de quatre
heures) : si bien qu au coucher du soleil , les tentes
sont dressées, les prières dites en commun, elle