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231) LE MAROC
Celle qui désire se marier à la foire,
plus beaux atours,
parée de ses
et chargée d'une pièce de toile
tissée de sa main , va s'asseoir sans voile sur la place
du marché. Les acheteurs, jeunes et vieux,
mènent devant les dames,
se pro
examinant les tissus
qu'elles étalent , et scrutant avec plus d'attention
encore, et leurs regards et leur maintien. Si la femme
plaît au chaland, il s'enquiert du prix de la toile;
elle en demande ce qu elle désire obtenir en douaire,
et, suivant que l'individu lui plaît ou non, abaisse
ou élève ses prétentions, qui deviennent exorbitantes
pour peu que l'acheteur lui soit antipathique. Du
rant ce débat,
ce dernier peut juger jusqu'à un cer
tain point du caractère et de l'esprit de celle qu'il
marchande; dès que les parties sont d'accord, les
parents de la fille sont appelés, et à leur tour ont le
droit d'accorder ou de refuser. S'ils consentent, on
se donne rendez-vous chez le magistrat, où le contrat
est passé, et la fiancée ainsi achetée est transportée
à son nouveau l|gis.
Si l'acquéreur a regret à l'emplette, il ne peut
plus troquer la marchandise. La toile des veuves, et
surtout celle des femmes divorcées est fort en baisse
dans cetle foire, instituée évidemment pour éluder
la loi du prophète qui interdit toute communication
entre l'homme et la femme avant le mariage.
Disant adieu à la place el au beau palmier qui l'a
brite, nous traversâmesune large plainedans laquelle,
de dislance en distance, des spirales de fumée nous
indiquaient la position des campements arabes.