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ET SES TRIBUS NOMADES. 161
convinrent que deux des leurs , leurs fusils chargés
à la main,
se tiendraient prêts à tirer sur lui au
moindre signe de résistance.
» 11 se passa quelques moments avant qu'Ali décou
vrit la trahison,
tant les vapeurs du somete lui avaient
offusqué et troublé le cerveau. Revenu à lui, il
comprit sur-le-champ que toute résistance serait
vaine , et se laissa garrotter.
o Après avoir pris cette précaution, les villageois
tinrent conseil et décidèrent que la garde du prison
nier serait confiée pendant la nuit à trois hommes
armés. Mais le vieux Kador intervint , disant « O in
sensés ! vous ne savez pas à qui vous avez affaire. Ce
n'est point ici un vulgaire voleur du Shloh! ni un
détourneur de bestiaux de Beneinsonar. Non, non,
c'est l'homme aux six doigts, le redoutable Ali, ce
lui-là même dont la capture sera payée trois cents
mitzakels d'or. Si vous voulez m'en croire, je vous
dirai le moyen de nous assurer de lui. »
» —
Parlez, parlez, ô Kador,
» crièrent-ils.
» Le borgne reprit : « Arrachons-lui la peau de la
plante des pieds; alors, quand bien même il brise
rait les cordes, il lui serait impossible d'aller loin. »
» Cette cruelle proposition fut accueillie et exécu
tée. La souffrance arracha des gémissements à Ali, et
il demanda grâce à ceux qui le torturaient. Plusieurs
avaient reçu de lui des services et des dons,
mais ils
s'étaient trop avancés pour reculer, et sa prière les
trouva sourds.
» Le supplice terminé, on plaça trois gardes près
il