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148 LE MAROC
peu hors du Sahara,
sa seule nourriture étant le
lait de chamelle. Il refuse l'orge, le foin, la paille.
En Afrique,
vaux.
on ne donne jamais d'avoine aux che
Al Kaïd Omar Ben Daudy, Arabe de Rahamenah,
avait dans ses écuries, lorsqu'il était gouverneur de
Mogador, deux de ces étalons ; trouvant incommode
de les nourrir de lait de chamelle, il résolut de les
soumettre au même régime que les chevaux de Bar
barie. Ils refusèrent d'abord tout ce qu'on leur
présenta; puis, vaincus par la faim, ils mangèrent
de l'orge, du froment, et ne tardèrent pas à engrais
ser et à embellir. Les coursiers du Sahara ne sont
nullement beaux ; leur corps est petit, efflanqué, se
rapprochant de la forme du lévrier. Ils ont le poitrail
large et fort, les jambes grêles. Ceux du gouverneur
de Mogador perdirent leur agilité, et moururent peu
après. Il semble que cette race, si merveilleusement
adaptée à d'immenses plaines de sable, et si utile
à ceux qui les kabitent , ne puisse vivre hors du
Désert.
Mais , coupant court à cette longue digression ,
je reviens au vieil Alarby, que mon ami, charmé de
ses démonstrations enthousiastes, ne se lassait pas
d'interroger. Il l'amena sans peine à lui conter
une longue histoire, toute pleine de rodomontades
sur moi et mon cheval , ou plutôt sur mon cheval et
moi. Quelque violence qu'il nie faille faire à ma mo
destie, je la rapporterai sans y rien changer, parce
qu'elle me parait caractéristique des sensations de