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444 LE MAROC
avait ici une hyène! Eh bien? vous vous êtes trompé,
il ny en a point. Oh non! Elle passe pour sotte,
mais elle[est plus fine qu'on ne pense; elle se garde
rait bien d'être ici. » Entrant alors dans la caverne,
l'œil toujours fixé sur le stupide animal qui ne
bougeait, il continua : « Quelle folie de supposer
que la hyène nous ait attendu ! elle est bien loin
maintenant. Il fait très-clair;
je distingue chaque
objet, il n'y a rien.» Et tout en parlant, il appro
chait peu à peu, sa dague d'une main, la corde de
l'autre. « Si la hyène était ici, je ne m'y fierais pas;
elle est brave, elle ne craint pas un homme, ni deux,
ni trois, ni une douzaine. C'est une rusée, quoi
qu'on en dise. »
» Passant lestement la corde autour des jambes de
derrière de l'animal , il y fit un nœud coulant , et me
cria : «Tirez ! tirez à vous !.. . la
voilà ! Elle est ici, la
sotte, la poltronne, la dupe!... » Je fis comme il me
disait, et une fois hors de son antre, nous la dépê
châmes à coups âe couteau (1). »
(1) «Il n'y faut pas même des hommes , des enfants y suffisent.
Dans l'Atlas , j'ai vu deux jeunes garçons mener en laisse une
hyène qu'ils avaient attrapée. Cet animal ne peut endurer la capti
vité ; sa férocité s'en augmente. De jour,
la hyène ne quitte point
sa tannière; assiseau fond, elle y demeure immobile, l'œil fixe et
terne. Mais quand vient la nuit , elle rode en quête de nourriture,
attaque et dévore tout ce qu'elle trouve, mouton, chèvre, volaille,
et jusqu'aux mules. Les Arabes prétendent qu'elle aime beaucoup
l'herbe enivrante appelée hashisha ou chanvre d'Afrique. Durantla
peste de 1799 et de 1800, les hyènes déterraient lescadavres cts'cn
nourrissaient. « Jackson.