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ET SES TRIBUS NOMADES. 201
cune prière, en coupant le pain, en versant à boire,
en se levant, en s'asseyant;
toutes façons que nos
esprits païens traitaient de simagrées. Nous étions
à la veille du sabbat , où un juif ne peut toucher de
feu ni tenir une chandelle allumée. Cette supersti
tion est portée à tel point,
chez ces aveugles en
fants d'Israël, qu'une malheureuse fille, dont les
vêtements s'étaient enflammés tandis qu'elle était
au milieu de sa famille, obligée de courir clans la
rue pour implorer de l'aide, aurait été brûlée vive
sans le prompt secours d'un musulman qui passait.
Notre hôte, juif rusé et intelligent, était veuf;
deux pauvres enfants,
teux,
d'aspect misérable et souffre
seul gage de tendresse que lui eût laissé sa
femme , étaient confiés aux soins de sa sœur, respec
table matrone , qui avait pu être belle il y avait quel
que vingt ans; car les juives de l'empire de Maroc
sont d'une magnifique race,
principalement celles
de Tétouan. J'ai souvent pensé qu'elles pouvaient ri
valiser de beauté et de finesse de traits , même avec
les belles des belles,
avec mes charmantes compa
triotes. Mais un manque total d'expression désap
pointe vite leurs admirateurs chrétiens, et la belle
et ignorante juive de la Barbarie n'est qu'un superbe
animal.
Le dîner et la conversation furent interrompus
par le bruit des cimbales et les hurlements aigus des
femmes,
accompagnés des nasales clameurs de la
tribu hébraïque qui conduisait une fiancée à la
maison de son époux. La procession s'arrêta po-