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290 LE MAROC
L'Empereur,
charmé des manières affables et des
connaissances variées du voyageur,
voulait le retenir
à sa cour et se l'attacher. Sans doute, comme médecin
en titre le chrétien eût été bien traité. Le Sultan
lui conseillait de ne pas s'aventurer au delà des
contrées soumises à son empire, précaution bien
veillante qui dut paraître à Davidson la suite na
turelle d'un plan intéressé pour le retenir à Maroc,
où sa science était estimée,
son mérite apprécié.
L'ordre de ne pas dépasser Tarodantlui fut intimé:
l'espérance donnée en môme temps que plus lard
on lui faciliterait les moyens d'atteindre Tembouc-
tou n'était qu'un leurre,
refus,
un moyen d'adoucir un
qu'il n'est pas dans la politique maure de pro
noncer nettement.
Le voyageur persista : il obtint son audience de
congé le 17 février et poursuivit sa route. Il traversa
les montagnes de l'Atlas,
visila une tribu fort sin
gulière de Juifs guerriers qui vivent presque indé
pendants du sultan , et n'arriva à Mogador que le
25 février. Il e% repartit le 23 mars; et, passant
par Agadir, arriva à Oued-Noun le 22 avril, déjà
épuisé,
ayant grandement souffert de la route.
Dans l'ouvrage intitulé : John Davidson s African
Journal, imprimé par les soins du frère du malheu
reux voyageur, ce dernier parle avec beaucoup de
véhémence de l'effroyable fléau que déjà il avait dû
braver :
« Décrire l'ouragan du désert, » dit-il, «c'estplus
que je ne puis faire; je ne sache point de mot, de