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92 LE MAROC
quoi plaire encore à la curiosité d'un Européen, puis
que vous cherchez en toutes choses le merveilleux et
le nouveau. Du reste, votre industrieuse activité à vous
autres Roums (Romains),
a été justement récompen
sée ; vous avez pénétré les mystères de toute science
et trouvé, grâce à votre infatigable persévérance,
un remède à chacun des maux qui assiègent
l'homme; à tous,
hors un
— la
mort, sentence iné
vitable portée sur le musulman et sur tous! »
Il se leva,
et fit entrer la clef dans une serrure in
génieusement fabriquée. « Voici, dit-il, l'appartement
de ma nouvelle épouse, ma lala (ma dame) dont
notre souverain seigneur, le sultan (Dieu protège sa
vie et la rende fortunée!)
m'a fait présent depuis
peu. Comme les femmes sont sujettes à quereller
avec leurs rivales, j'ai tout récemment fait con
struire ces chambres pour la recevoir. »
Des dons de ce genre sont assez fréquemment
offert par le potentat à ses favoris. Ma foi, pensais-
je en franchissant le seuil sacré , le cadeau n'est pas
un bénéfice sarrs charges. La belle que l'on enlève
aux soucis du sérail , pourrait fort bien se mal ac
commoder de sa nouvelle et plus humble demeure.
L'habitation de la favorite consistait en deux
chambres , vis-à-vis l'une de l'autre, ouvrant sur une
cour au milieu de laquelle jouait et murmurait une
fontaine. D'un côté de cette cour, dont le, pavé et les
parois étaient recouverts de tuiles de couleur, bordées
de préceptes tirésdu Koran, était une salle destinée
aux bains de vapeur. Les portes battantes de la pria-