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32 LE MAROC
des raisins de ce coteau. Mais les vignobles, comme
toutes les autres richesses du pays, ont disparu ; il
n'en reste de vestiges que quelques vignes sauvages ,
qui se traînent sur le sol et rampent autour des troncs
de figuiers rabougris.
Un douar, campement arabe,
composé de lentes
de fibres de palmiers sauvages , de quelques huttes ,
érigées par ceux qui ont trouvé les pâturages assez
bons, le sol assez fertile,
pour se fixer en cet en
droit, se dessinait sur le ciel, au sommet de la col
line.
En descendant,
nous eûmes à traverser une riche
plaine où serpente le lit profondément creusé de la
rivière Mhalia, dont les bords,
fleuries de lauriers roses,
rubans de feu.
Après avoir guééla rivière,
rougis par des masses
ressemblent de loin à des
nous vîmes se dérou
ler devant nous une région sablonneuse, qui donne à
la contrée environnante le nom de Kaa-Ermel ou
la plaine de saMe; cependant les pluies d'hiver ar
rosent abondamment ce canton , et les chaumes épais
de l'orge et du froment, récemment coupés, témoi
gnaient de sa fertilité.
Le Hadji appela à ce moment mon attention sur
une fort jolie pouliche qui cherchait sa vie avec son
poulain dans le champ moissonné ; nous fîmes halte
pour la mieux voir. Elle pouvait avoir trois ans :
celait une charmante créature ; avec ce trait carac
téristique des barbes, une tête si mignonne, si fine,
que vraiment l'animal aurait pu boire dans une am-