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Kaïd,
ET SES TRIBUS NOMADES. 91
ouvrit une porte latérale : plusieurs hommes
parurent, l'un chargé'd'un plateau de cuivre poli,
sur lequel étaient arrangés un vaste bol rempli d'un
sucre des plus blancs , coupé en énormes morceaux ,
une théière et de très-délicates et mignonnes petites
tasses d'une porcelaine fort belle;
les autres servi
teurs portaient des pyramides de gâteaux et de con
fitures. Ayant placé le tout devant nous , sur de
petits guéridons en bois sculptés, ornés d'arabesques
peints et dorés, ils saluèrent et disparurent.
Il s'agissait maintenant d'endurer la question du
thé; il en est de ce breuvage , en Turquie, comme
de la pipe : l'hôte doit se soumettre à en être régalé
jusqu'à satiété, à toutes les heures du jour. Il nous
fallut, hélas ! par trois fois, vider nos tasses du sirop
qu'elles contenaient. Les Maures ne croient jamais
sucrer assez, et l'on sait que le moindre refus est
considéré par eux,
comme une marque de mépris.
Nous nous levions pour prendre congé, lorsque
notre hôte nous pria de nous rasseoir, ajoutant qu'il
ne voulait pas nous laisser partir, avant de nous avoir
donné la marque la plus haute de sa considération
pour nous. « J'ai réfléchi, » poursuivit-il,
pouvait vous être le plus agréable , et je pense,
« à ce qui
» en
parlant il tira de sa ceinture une clé massive , « je
pense l'avoir découvert. Vous verrez mon harem ,
dans lequel nul homme n'est jamais entré; non, pas
même mes fils depuis leur enfance.
» Quoique rien dans mon intérieur domestique ne
puisse être comparé au luxe de vosdemeures , il a de