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170 LE MAROC
» Craintifs et tremblants, les trois hommes s'avan
cèrent d'un pas furlif. Ali leva la tête , et fixant son
œil d'aigle sur le premier,
il saisit une des grosses
pierres éparses autour de la tombe, et la lui lança à
la poitrine. L'homme tomba; les deux autres s'en
fuirent mais en atteignant
;
le seuil, l'un d'eux fut
frappé par une seconde pierre partie de la toute-
puissante main d'Ali.
» — Maintenant, » s'écria l'homme aux six doigts ,
comme il approchait,
« je vous déclare que per
sonne ne mettra la main sur moi dans le sanc
tuaire près duquel ma femme repose. Mais je suis
las de vivre depuis que tout ce que j'aimais est
couché là-bas dans cette fosse. Ne craignez donc
pas,» dit-il au chef de la troupe,
qui le couchait
enjoué; «je suis votre prisonnier, conduisez-moi
où il vous plaira. »
» Il selaissaattacher sans fairede résistance, et sui
vit les soldats hors de la tei*re bénie des sépultures.
» — Aj,Aj, Mwôda! (ici, ici, Mesoda!)
» s'écria le
voleur à l'entrée du bois. Le moment d'après, une
belle cavale noire, toute sellée et bridée, vint en hen
nissant. Les soldats essayèrent de la prendre; mais
elle se cabra et rua avec tant de vigueur, que pas un
n'osa la toucher. « Vous feriez mieux de me la lais
ser » gouverner, dit Ali aux six doigts. Les soldats se
désistèrent alors de la poursuite, el , obéissanteàla
voix de son maître, la cavale approcha. Ali fit glisser
la bride de dessus le cou du bel animal, el lui pre
nant la tête entre les mains, lui baisa le front et les