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74 LE MAROC
morts ! C'était avec un soupir de regret qu'il les lais
sait retomber.
Afin de prévenir sans doute toute cruauté dans
la manière d'égorger les animaux , une loi de Maho
met, ou plutôt de Moïse, interdit comme souillée la
chair de ceux qui n'auraient pas été tués d'un seul
coup et par une lame bien affilée. La bêle morte na
turellement est immonde et ne peut servir de nour
riture ; nul animal ne doit être immolé qu'en
sanctifiant par une prière l'acte de destruction, con
sidéré comme une sorte d'holocauste. Quelques
Talebs ou docteurs maintiennent cependant qu'on
peut manger sans crime le gibier tombé mort à
terre, pourvu qu'en chargeant son fusil,
le chas
seur ait consacré son coup en criant : Bismillah!
L'ardeur de la chasse nous entraîna si bien, que
nous déviâmes de notre route; la direction que nous
avions prise nous eût conduits à Alcassar,
si unber-
ger , avec la vive intelligence et la bienveillante cour
toisie qui caractérise ses pareils dans ces contrées,
n'eût deviné notr"erreur et ne nous eût rappelés de
fort loin pour nous remettre dans la bonne voie.
Les bergers de la Barbarie et de l'Orient ont une
tout autre responsabilité que les nôtres. Us doivent
veiller sans cesse aux besoins et à la sûreté de leurs
troupeaux;
errants des mois entiers à travers des
lieux presque déserts pour y chercher les meilleurs
pâturages, ils ont de continuelles occasions d'exer
cer leur vigilance; aussi est-elle rarement en défaut.
C'est une chose curieuse que de les voir porter les