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178 LE MAROC<br />

tenant une paire de pistolets et une dague. Je lui de<br />

mandai où il allait : « Je vais, me répondit-il, ven<br />

ger la mort de mon parent sur cet étranger maudit ,<br />

qui, seul,<br />

s'est offert à verser notre sang! »<br />

Le lendemain,<br />

été tué d'un coup de feu,<br />

on racontait que l'exécuteur avait<br />

et enterré sur le lieu même.<br />

Il paraît que les autorités de Tanger jugèrent à propos<br />

de ne faire aucune enquête, car le cousin revint et ne<br />

fut point inquiété.<br />

Après trois jours d'exposition , les têtes furent<br />

envoyées au sultan pour convaincre sa majesté im<br />

périale de la promptitude qu on avait mise à exécu<br />

ter ses ordres. Elles se croisèrent en route avec le<br />

courrier qui apportait le sursis, et qu'avait retardé<br />

la crue d'un rivière grossie par les pluies.<br />

Dans un autre cas la peine capitale fut accompa<br />

gnée de circonstances encore plus singulières. Un<br />

Maure, du village de Charf, avait tué, d'un coup de<br />

pistolet, sur le marché à Tanger,<br />

un de ses compa<br />

triotes qu'il soupçonnait d'être trop intime avec sa<br />

femme. Le frère de l'homme assassiné partit de suite<br />

pour Méquinez, où résidait alors le sultan, et sécla-<br />

ma la vie du meurtrier. Le sultan écouta l'exposé de<br />

l'affaire, reconnut la justice de la demande, et fai<br />

sant venir le plaignant en sa présence, rendit ce bi<br />

zarre jugement :<br />

« Nous t'accordons la permission d'ôter la vie<br />

au meurtrier de ton frère avec le même instrument<br />

de mort qui a servi à l'assassiner, au même endroit,<br />

à la même heure du jour. Mais , ajouta le sultan,

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