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ET SES TRIBUS NOMADES. 123
referma soigneusement , et remit les ronces en place.
Suivant alors un étroit sentier taillé dans le roc et
caché par les broussailles, ils arrivèrent,
sieurs détours,
ruisseau;
après plu
dans un vallon où coulait un clair
c'était sur ses bords que le bandit avait
construit sa hutte, si bien enfouie dans le bois qu'on
l'en distinguait à peine.
» A leur entrée, une jeune femme accourut au de
vant d'Ali et se jeta dans ses bras.
» — Eh
bien, Rahmana, dit-il ,
je n'ai pu tenir ma
promesse de t'apporter des bracelets et des mou
choirs ; juste comme la kafila approchait, le vénéra
ble lettré que voici a paru sur le grand chemin ; je
ne pouvais laisser passer mon ancien maître d'école
si près de chez moi sans l'engager à entrer. Apprête
donc une savoureuse tranche de la vache sauvage (1)
que j'ai tuée hier, car, si j'en juge par moi, notre
hôte doit avoir bon appétit. »
» S'adressant ensuite au vieillard qui , en s'asseyant,
avait eu soin de tourner le dos à la belle compagne
de son terrible élève :
» —
Sache, Sidi Mustapha, que le Djin des boisn'est
point jaloux de sa houri. Pourquoi la femme a-t-elle
été créée belle,
si ce n'est pour être regardée? et
pourquoi le Tout-Puissant nous aurait-il donné des
(1) Les vaches et les taureaux sauvages étaient encore nombreux
dans les bois de Boumar, il y a peu d'années; de couleur fauve ,
armés de très-longues cornes , ils étaient plus maigres et plus
agiles que les bestiaux apprivoisés. Ils passaient pour dangereux,
une fois blessés. Le dernier de ces animaux fut tué il y a environ
quatre ans.