21816 .pdf

312 LE MAROC ET SES TRIBUS NOMADES.
époque où j'étais encore trop jeune pour entrepren
dre , avec quelque chance de me rendre utile , la
traversée du désert, l'opportunité de faire ce voyage
me fut offerte. Je m'étais lié avec quelques-uns des
chefs des tribus du Soudan , enlreautres avec le frère
du prince régnant de Singhitti. Ces Hadgis reve
naient de la Mecque, et, en m'emmenant à Tembouc
tou , ils voulaient reconnaître les marques de bonté
des officiers anglais , l'aide que ceux-ci leur avaient
prêtée, les services qu'ils en avaient reçus dans le
cours de leur pèlerinage. Ils prétendaient merendre,
en leur pays, les politesses qu'ils devaient à mes com
patriotes. Ne pouvant me décider à faire ce voyage
comme course d'agrément , ils essayèrent de tenter
mon ambition en m'assurant que chaque bête de
somme prise pour porter mon bagage,
ne reviendrait
qu'avec sa charge d'or, à moins que je ne préférasse
quelque autre production de leur riche pays; et
lorsque je mis en avant les dangers de la roule :
« Quatre cents hommes de mon sang et de ma
» tribu portentTnon nom, » me dit l'un des chefs,
« tous mourraient avant qu'un cheveu de ta tête
» tombât. Et quand tu porterais une couronne de
» diamant sur le front, tant que tu seras sous ma
» garde, nul n'oserait y jeter un coup d'œil d'envie.»
Voilà de quels hommes les voyageurs au désert se
devraient faire des auxiliaires et des amis.