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ET SES TRIBUS NOMADES. 70
tente, sans songera mon étrange mascarade. Mais,
affublé delà sorte, je parus infiniment moins ridicule
aux assistants que dans mon costume ordinaire. Ma
robe de chambre à vives et tranchantes couleurs eut
du succès, et la seule observation que fit naître ma
burlesque coiffure, vint d'un jeune drôle, arabe
jusqu'au fond de l'âme,
qui murmura après ré
flexion , que « cet engin serait bien commode pour voler
des essaims d'abeilles. »
Plusieurs beaux étalons furent promenés devant
moi. L'un d'entre eux, vigoureux poulain noir;
après s'être cabré, avoir lutté, caracolé, rué, arra
cha tout à coup sa longe retenue par un esclave
du Hakkem , et les oreilles couchées , la bouche ou
verte, les nasaux.fumants, la queue droite,
il assail
lit un autre cheval. En dépit de tous les efforts des
Arabes, accoutumés à de pareilles boutades un com
,
bat furieux s'ensuivit. Ruant,
de l'autre avec la rapidité de l'éclair,
tournant l'un autour
debout sur
leurs pieds de derrière, les deux barbes se servaient
de ceux de devant avec la dextérité de boxeurs. Ar
dents à la lutte, ils galopèrent, échappant à ceux
qui cherchaient à s'en emparer. On les entendait re
nifler, souffler,
hennir d'une façon sauvage. C'était
un beau spectacle pour les amateurs,
que de voir
chaque muscle se déployer, chaque nerf se tendre,
la crinière voler au vent, et les narines dilatées, la
bouche fumante,
les yeux ardents s'allumer comme
aux reflets d'une flamme rouge. C'était la description
du prophète mise en action.