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ET SES TRIBUS NOMADES. 143
et pointus de la panthère. Il est certain que l'œil
expérimenté d'un chasseur ne s'y trompe guère.
Je me suis souvent fort amusé en entendant les
Arabes discourir des diverses bêtes de proie aux
quelles ils font la chasse; ils prennent un ton et un
accent particulier pour chacune. S'agit-il du lion, ils
enparlentavec toute la considération dueàce haut et
puissant personnage. Ils traitent plus cavalièrement
la panthère et le sanglier ; mais leur mépris pour la
poltronnerie et la stupidité de la hyène, n'a point de
bornes. Son nom arabe, dubbali, ou dbaa, signifie
hébété, stupide; on en a fait le verbe m'dubbah , être
hébété ou hyénisé (1).
Le Hadji ne tarissait point sur leur sottise : « Fi
gurez-vous, Chrétiens, » nous « dit-il, que dès que ce
sot animal peut se cacher la tête dans un trou, il
s'imagine que tout le reste de son corps est invisible;
aussi les chasseurs arabes ne lui font-ils point de
quartier. Je me rappelle,» continua-t-il, «avoir
accompagné un de mes amis à une caverne où se
tenait une de ces canailles. Nous n'avions pour toute
arme que nos couteaux de chasse et une corde. A
l'entrée de cet antre, située dans un hallier, mon
compagnon se penche pour regarder l'intérieur;
il voit distinctement la hyène accroupie au fond,
la tête fourrée dans une cavité du roc. Se tour
nant de mon côté, il me dit, assez haut pour que la
bête^ùt l'entendre : « Ne m'avicz-vous pas dit qu'il y
(1) Jackson.